美艦巡航南海令中國變「阿Q」

  今次美國軍艦在南海海島礁巡航引發的尶尬及矛盾對中國政府來說有四個字可以形容：「咎由自取」。

  是的，中國政府在巡航事故後立時採取多種外交上的對策，包括傳召美國駐華大使提出交涉，外交部發言人警告美國行為威脅中國主權和安全，而中國駐美大使崔天凱則上CNN批評美國的做法是政治及軍事挑釁；據說兩國海軍高層還會來個視像會議討論相關情況。但這些外交照會或行動提議都改變不了一個事實，那就是當美國正面挑戰南海島嶼的所謂主權時，中國阻止不了，無能為力，只能眼睜睜看着美國軍艦來來去去，形同吃了一記清脆響亮的耳光。

  不僅這樣，美國政府及軍方聲言，類似的巡航行動未來幾個月將會繼續。那就是說，踩上門來的動作不是一次性的做法，而是持續性的安排。給人家踩上門來一次已不是味兒，還要一而再、再而三的來否定自己的主權，中國政府再說自己如何如何擁有無可爭議的主權未免有點阿Q式精神勝利法的味道。

  更慘的是，美國軍艦搞局後，東盟各國特別是跟中國在南海有主權爭議的國家如菲律賓、越南、馬來西亞以至印尼都會認識到，中國雖然拚命裝出有力控制南海的姿勢，但實際上主導的仍是美國及美軍，往下來他們肯定更積極拉攏美國留守區內，提供種種駐軍的需要及便利，以制衡中國，令中國未來在南海地區的影響力不升反跌。

  形成今天困局的原因很多，美國志切重返亞洲展示實力固然有影響，但中國急於填海做島建立永久基地，希望做成擁有南海的既成事實是更大關鍵。這個做法有兩大問題。其一，中國對南海島礁的主權宣稱只是她單方面的說法，沒有足夠的國際法理基礎，沒有得到區內其他國家特別是直接受影響國家的認同，更沒有被其他強國特別是區內龍頭大國美國的接受。事實上中國宣稱的「九段線」範圍幾乎把整個南中國海變成中國的內海，範圍直逼菲律賓、印尼本島。對東盟多國而言，中國的宣稱直接威脅她們的國家安全，這可不是一句「永不稱霸」就能安撫的。

  對美國、日本以至南韓而言，南海是重要國際航道，是貨運、貿易的大動脈。若果南海成了中國的內海，由中國政府及軍方實質控制，日本、南韓固然有咽喉被扼的感覺，美國這個超級大國同樣感到被排擠。因此，不管是超級強國、區域大國及東盟各國都不會輕易接受中國擁有南海的宣稱。

  當然，假若中國綜合實力特別是軍力超強，拋離美國及鄰近國家，有能力在南海大規模動用軍力，那不管她的宣稱有沒有歷史或法理依據，不管美國、日本或東盟國家是否接受，中國仍有能力自行其是，堅持擴建島礁成為軍事基地、船塢，實質上佔領南海，不怕美國、日本挑戰。可惜，中國未來10-20年還沒有的能力，對着身經百戰的美國海空軍難有大作為。

  在理據不足、實力又不足的情況下，一遇上美國的強力挑戰，中國主導南海的假像登時破滅。