在宣佈跟十二個太平洋周邊國家包括日本、加拿大、澳洲、新加坡簽訂太平洋伙伴協定（Trans-Pacific Partnership）時，美國總統奧巴馬拋下了這樣一句話： "WE CAN'T LET COUNTRIES LIKE CHINA WRITE THE RULES OF THE GLOBAL ECONOMY"（我們不能任由中國這樣的國家決定全球經濟規則）。對剛訪問美國，吃了國宴又下了數百億美元訂單的中國國家主席習近平而言，這句話實在太不客氣，也太不給習大大面子，彷彿要告訴全世界兩件事：其一是TPP是針對中國而來，其二是不能讓中國這樣的國家主導國際經濟規範。還有甚麼比這句話對崛起的中國更不中聽呢？
TPP針對中國的說法當然沒錯。七年前剛開始談判時，雖然美、日兩大巨頭都已開始把中國視為對手，但當時的逼切性不算大，中國在世界經濟的份量仍然可控，所以各方都沒有逼切需要完成協議。七年過後特別是金融海嘯後，美、日以至歐洲經濟受到重創，倒是中國幾乎絲毫無損，不但輕易在五年前超越日本成為全球第二大經濟體，還開始積極擴張海外影響力，包括近兩年先後主催成立亞洲基礎設施投資銀行（AIIB）及「一帶一路」經濟圈。對習慣主導國際經濟秩序的美國而言，對向來是亞洲領頭羊的日本而言，中國的挑戰顯而易見，她們只好加快TPP的談判，情願互相多開放門戶以形成更大的貿易集團，加深彼此及跟地區的經濟關係，平衡中國不斷增加的影響力。
此外，美國既已把「重返亞洲」（Pivot to Asia）定為中長期的國家安全策略，她便需要全方位加強在亞太區內的影響力。增加部署在區內的海軍，加強日美同盟，強化美、澳軍事關係以至拉攏昔日死敵越南改善關係都是重要一步。但這些都不足以形成一個以美國為核心的持久地區經濟網絡。TPP則正好提供了這個missing pieces，把區內其他重要的國家（中國以外）拉進來，按美國的利益及規範辦事。這樣，美國在區內的位置就更穩固了，她就可以更名正言順的跟大家說她是個太平洋國家，在太平洋有核心利益要照顧。
TPP除了令美國進可攻外，也可以起着守的功能。在國際貿易中，定規則規矩的往往是大的經濟體，因為她們市場龐大，其他國家出口商不能不按他們的規則辦事或生產貨品，不然根本進不了這些市場，損失慘重。歐盟就是最好的例子。它在國際經濟關係包括貿易談判中舉足輕重，靠的就是超過三億人口的高消費龐大市場；任何生產商要打進歐盟，都得仔細了解它的各項貿易規定，入口規限，例如農產品如何生產，青瓜等農作物size如何，可以用甚麼肥料、農藥都有規定；不遵循或違反的話，企業輕則被罰款，重則被禁入口，苦不堪言。中國是十四億人口的大市場，人均收入雖未追上發達國家，但市場規模已相當驚人。再過十年，她的經濟體積肯定超越歐盟及美國，不但可以為入口貨訂定更符合中國利益的規範，更可以左右國際貿易的標準及準則，要求其他國家接受。到時候美國單憑本身的經濟實力未必足以抗衡。有了TPP，美國的優勢便可以維持一段更長的時間，足以避免由中國主導國際貿易、勞工準則。
儘管美國國會內有不少反對聲音，熱門總統參選人希拉莉也表明不支持，但從長遠的戰略利益來看，TPP是美國不可少的工具。
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