希拉莉是民主黨救星？

  中期選舉前的民意調查早已顯示選民打算狠狠教訓美國總統奧巴馬及他所屬的民主黨。果然，他們星期二在投票箱給一眾民主黨候選人一個bloody nose，多位現任參眾議員無法連任，曾長期是民主黨囊中物的議席如愛荷華州（Iowa）資深民主黨參議員Tom Harkin 原來的議席就給共和黨拿走了，令共和黨奪得參眾兩院控制權，變相令奧巴馬提早進入跛腳鴨狀態，未來兩年他大概只剩防守、撲火的工作，還要努力守住辛苦通過的醫保改革，以免被共和黨一鋪清袋。

  從西方各國的整體情況來看，選民對奧巴馬有點不公道，畢竟在他治下的美國經濟遠比同時受金融海嘯衝擊的歐洲、日本好得多，失業率從超過10%回落至6%以下，私人職位數目穩定增長，美元滙價堅挺，油價下跌，每加侖汽油價錢回落到3美元以下（愛駕車如命的美國人肯定高興不已）。日本此時此刻仍需要加大量寬規模刺激經濟避免通縮，歐洲則可能跌入雙底衰退，卻又無人出手相救。六年間，奧巴馬的政績，在經濟就業上的成績已遠勝G7其他成員國。

  從內政來看，奧巴馬成功落實了克林頓年代可望而不可即的醫保改革，讓過千萬過去不受保障或保障不足的國民可以跌入醫療安全網中，不致因失業而無法就醫、無法負擔醫藥費。改革真正落實才不過一年左右，受惠的人已比原先預計多得多。再加上成功獵殺拉登，基本上完結兩場耗費人力物力的中東戰爭，奧巴馬內政外交都算有交代。那民眾為何對他如此痛恨、如此「掌摑」不容情呢？

  也許第一個也是最重要的理由是選民不會拿自己跟其他國家的人比較，選民只會拿自己的今天跟昨天的情況比較。他們最介意、最着緊的是「我今天過得比四年前或六年前好嗎？」（Am I better off than I was 4 / 6 years ago?）奧巴馬上任六年，經濟的確比最差劣的時候好，但今次復甦是典型的jobless recovery，失業率下降大部份因長期失業人士退出勞動市場所致，上班族收入仍處於停滯不前狀態，樓價也不過從低位反彈了一點，跟好景時仍有距離，更不要說可以讓業主在○六、○七年時那樣透支樓價升值部份作消費之用。換言之，一般選民根本感受不到復甦的實質好處，根本感受不到金融海嘯前的那種浮華盛世，他們對在任的奧巴馬自然多有抱怨。

  更何況兩年前奧巴馬成功連任，選民自覺已把最後的機會送了給他，算是疑中留情，讓他不像七十年代的卡達那樣做短癮的一任總統。只是，他連任後情況也不過稍稍好轉，看不到有甚麼突破，也看不到他有甚麼大作為，還好像有點放軟手腳的意味。既然已給了一次機會仍未見改善，選民特別是中間選民自然不再客氣，要清楚向奧巴馬表明他們的不滿，反正奧巴馬以後不再參與選舉，再沒有機會用選票對他說不。

  不過，共和黨也不能因勝選太興奮。奧巴馬及民主黨今次中期選舉既已還了債，美國選民下次便會從頭開始，重新考慮兩黨的狀況及候選人的水平。要是共和黨還是受制於想法極端的「茶黨」，在移民、福利及少數族裔問題上開罪選民，那他們不管推甚麼人選統統也大有可能再鍛羽而回。別忘記，民主黨有一位沉潛四年，跟奧巴馬不咬弦的重量級人馬──希拉莉蓄勢待發，要阻止她成為第一位女總統可不容易！