中國經濟弱外交更弱

  都說中國是近期北韓核試、射衛星的大輸家。果然，中國外長王毅上星期急急到美國訪問，一方面跟美國敲定制裁北韓的細節，另一方面在南海及朝鮮半島問題上放下身段，強調中國已停止填海造島及希望跟美國合作防止局勢可能失控。這種種姿態顯示中國正深深感受到美國加強圍堵的壓力，開始改變前一陣子主動挑戰現有區域秩序的方針。

  事實上最近一段日子中國面對的外交壓力非同小可，幾乎可以說是處處碰壁。

  先從接近首都心臟地帶的朝鮮半島說起。北韓這個幾十年的盟友在金正恩手下變得兩面三刀，既向俄羅斯送秋波，又暗助美國擴大影響力，不把中國老大哥放在眼內已教習大大頭痛不已，南韓態度的轉變更教中國領導層心痛。過去兩、三年，中國政府花了九牛二虎之力拉攏南韓，開放市場讓韓國產品、企業容易進入中國以擴大版圖是其一；政治上全力支持南韓總統朴謹惠，習大大親自到南韓訪問又成功簽訂中韓自由貿易協議是其二。這些努力曾經產生不錯的效果。包括令朴謹惠成為唯一參與抗戰勝利70周年大閱兵的美國盟邦領袖，又令南韓政府不願部署「薩德」導彈防禦系以免開罪中國。

  到近幾個星期情況逆轉，南韓政府在北韓核試及試射衛星後立即宣佈啟動引入「薩德」系統的正式談判，並且強力反對中國官員對這個問題說三道四，南韓外交部並傳召中國駐韓大使作正式抗議。換言之，朝鮮半島這一塊地方不但老朋友靠不住，努力拉攏的新朋友（南韓）也留不住，跟對手美國走得更近，這樣的壓力委實不輕。

  南邊的南海島礁爭議同樣有眾叛親離的態勢。先是國際傳媒一再刊登附有衛星圖片的消息，指控中國在南海島礁裝置地對空導彈及雷達，威脅通過海域的船隻、飛機；然後是美國大平洋艦隊司令哈里斯在不同場合「開火」，批評中國的做法對區內國家構成危機，又指中國的軍事化部署改變了南海狀況，令美軍必需多加戒備。他並呼籲盟友特別是日本、澳洲等仿效美國的做法，派軍艦對島礁附近遊戈。差不多同一時間，日本、澳洲、印度三國罕有的採取聯合外交動作，三國副外長前幾天就在會議後特地就南海局勢發表聯合聲明，要求維護航道的自由暢通及安全。

  另一方面，東盟內向來支持中國的柬埔塞，泰國對新局勢默不作聲，倒是越南、菲律賓律賓大聲疾呼中國肆意欺侮鄰國。顯而易見，中國在南海問題上已被大部分相關打成trouble maker，處境非常孤立無援，動輒得咎，未來再想在其他島礁上大興土木只怕不容易。

  中國的外交弱勢跟美國及日本積極遏制當然有關，但中國經濟轉弱，國際對她的憧憬大減也是重要原因。去年中北京的亞投行（AIIB）及「一帶一路」計劃曾令中國成為亞太中心，大家爭相靠攏，日本，美國反而靠邊站。大半年後的今天，「亞投行」熱潮已過，實績未見，各國紛紛又倒向美國的懷抱，反過來加入圍堵。若果中國經濟進一步轉弱，她想突破第一島鏈只怕是"mission impossible"。