最近有兩宗關於日本國防政策的新聞引起不少關注，其一是日本新一年度國防預算首次突破5萬億日圓，是戰後新高。其二是有報導指日本首相安倍晉三致力打造一個「稜型包圍圈」應對中國在南海、東海及太平洋的活動。稜型包圍圈將包括美國、日本、澳洲及印度四個主要國家。不少人特別是內地學者、傳媒都認為這反映日本正進行軍事擴張，要跟中國較一日之長短。
日本在安倍政府治下逐步增強本身的軍事及外交實力的確是事實，安倍政府也的確希望拉攏更多國家合作應付中國崛起所產生的壓力。但是，不管軍費升至5萬億還是所謂稜型包圍策略要不是言過其實就是紙上計劃，成功機會不大之餘也對區域勢力平衡沒有多少影響。
先說所謂史上最高的5萬億國防預算。驟耳聽來，5萬億是個巨大數目，但仔細算一下5萬億日圓不過3000多億港元左右，換成美元的話才不過800億左右，比美國接近5000億美元的國防預算相距甚遠，比中國大陸過千億美元的軍費也不及。而且中國物價、工資水平遠低於日本，以實質購買力而言800億美元實在很有限，根本影響不了大局。其實跟去年的軍費預算相比，新一年度不過增加700億日圓左右，大約7億美元不到。這個數目更是象徵意義大於實質，頂多添置多幾架直升機或多幾艘巡邏釣魚台的艦艇就已用光，根本談不上增強多少軍力。
至於所謂「稜型包圍圈」更充滿故作驚人的意味。從地緣政治情勢及地理位置來看，印度、澳洲、日本三國處於東海、南中國海的邊緣，算是中國衝出近岸走向太平洋及印度洋的「關卡」；美國則是亞太區霸主，不希望主導地位受挑戰。這四個國家對中國增加近岸、遠洋活動當然都有疑慮，也擔心她成為新的海洋強國，影響地區以至全球海洋勢力平衡。但是，四個國家受威脅的程度不一樣。最直接、最嚴重的是日本，她是一個島國，海洋及航運是她的生命線，一旦中國建立強大的遠洋作戰能力，有力控制重要航道包括東海及南海，日本的補給線、貿易線登時受威脅，甚至國家安全也成問題。澳洲、印度及美國不一樣，她們當然重視海洋及航道，但三國本身有龐大的腹地，海洋以外還有陸路通道，還有市場本土作為迴旋空間，中國的直接威脅特別是國家安全威脅不算嚴重，她們大可以透過更多不同方法跟中國互動交手，不必急於組建甚麼攻守同盟。
更重要的是，日本根本沒有足夠的軍事、外交實力促成這樣的同盟。要打造甚麼軍事同盟不管是臨時或長期的，主導的國家必需有足夠軍事實力，讓其他國家相信她可以前鋒及後盾，並且有能力單獨行動，就像美國在北約那樣。日本自衛隊實力有限，沒有全方位的作戰實力，沒有實戰經驗，要自保勉強可以，要支持甚至成為主導戰局的力量卻不可能。安倍不管怎樣努力遊說都克服不了這方面的限制。
而從政治上來看，日本一直是美國的小弟弟，主要配合美國的國安及外交策略，沒有多少外交籌碼可用。即使真的要打造這樣一個「稜形同盟」對付中國，主導的也只能是美國，日本頂多被安排扮演側翼支援的角色，配合美國的策略。
也許安倍及他的智囊真的想過這樣的戰略，但想是一回事，有沒有能力做是另一回事。以日本的軍事、政治、濟實力來看，未來一段長時間日本都沒有能力組建甚麼「稜型同盟」圍堵中國，還是只能按美國老大哥旨意辦事。
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