「南早」之死

 南華早報再次易主，買家是新發財「阿里巴巴」集團。跟以往幾次換老闆相比，今次南早這家百年老報賣給阿里巴巴引發的廻響依然巨大，多家國際傳媒包括「經濟學人」、紐約時報都作重點報導，他們著眼的不僅是香港的新聞自由及傳媒獨立，更認為阿里收購南早是想為中國塗脂抹粉及爭取話語權。

  近三十年來南早跟中國關係真的糾纏不清。還記得八十年代後期南早賣給澳洲傳媒大亨梅鐸時，輿論都擔心梅鐸為了開拓中國市場而限制南早的言論空間，令這份最有影響力及規模的大報不再獨立敢言。到93年梅鐸發覺中國傳媒市場根本打不進，乾脆撤出香港，把南早賣給馬來西亞富商郭鶴年家族。這次易手反響更大，畢竟郭氏家族在內地有大量生意，跟政府關係友好，南早落在這樣的人手上難免令人擔心她的獨立自主進一步被侵蝕。

  果然，從回歸以後，郭氏家族掌控的南早不斷向中國靠攏，讀者越來越覺得報紙變得和稀泥，甚至在民主、人權問題上也顧左右而言他。除立場問題以外，不肯投放資源，不肯聘任優秀編採人員同樣是致命傷。以往南早會在英國、澳洲大報找老總及高層，確保報章的掌舵人有國際視野及優秀的英語水平。近十年來的高層卻每況癒下，既無國際報章經驗，有的更連英語也只是馬馬虎虎，實在教人惋惜。

  「阿里巴巴」這新主也許真的想借南早壯大北京的軟實力。可經過這些年的折騰，南早原來的「金漆招牌」已完全褪色，一般讀者包括居港的外籍人士已當它透明，「阿里巴巴」把它進一步染紅只會加速報紙陰乾而已，不會有多少作用。