蘇格蘭鐵娘子左右英國大選

「誰是Nicola Sturgeon？」是近期蘇格蘭以外的英國民眾最熱門話題。

  為甚麼Nicola 成為熱爆話題？其一是她領導的蘇格蘭民族黨成了左右英國政壇的新勢力，有力決定由工黨還是保守黨組織新政府。其二是這位蘇格蘭首席部長在選舉論壇一鳴驚人，魅力、辯才、親和力遠勝大黨領袖包括首相兼保守黨黨魁卡梅倫、工黨領袖文立彬及自由民主黨領袖Nick Clegg。工黨支持者還煞有介事的說要遊說她轉投工黨，取代文立彬，這樣的話工黨便可穩操勝券。

  去年九月到蘇格蘭觀察獨立公投時跟Nicola Sturgeon有一面之緣。那是在Dundee的支持公投的集會，還是SNP副領袖的她作總結發言，不住為獨立陣營打氣，呼籲群眾不要害怕當家作主。集會後Nicola沒有急着離去，花了不少時間跟民眾握手，有人要跟她來個selfie 合照也來者不拒，一點不耐煩的表現也沒有。碰到我這個看熱鬧的香港來客同樣親切的握手，還問了一下對蘇獨公投的看法。那時覺得她明快爽朗有親和力，straight talking 但不咄咄逼人，相當難得。沒想到的是，她原來辯才極佳，對很多爭議問題如緊縮政策、醫療改革想得透徹，結果在電視辯論中KO其他對手，成為今次英國大選唯一的「明星」。

  不過，Nicola Sturgeon如此觸目除了個人魅力及表現外。兩大黨面目模糊，領袖不濟事也是重要因素。自從九十年代貝理雅把工黨變成新工黨，把自己變成「穿褲子的戴卓爾」（Thatcher in trousers）後，工黨跟保守黨在政綱上的分歧已不斷淡化。到零五年，卡梅倫成為保守黨領袖反過來吸納新工黨的一些標記包括財政紀律又令兩黨進一步趁近。就以今次大選為例，保守黨的競選政綱跟工黨可說大同小異，工黨不敢全面反對保守黨的緊縮政策。保守黨則不敢對醫療體系動大手術。結果雙方只是在具體修補措施上有些微分別，除了跑政治線的記者外一般選民根本分不清誰是誰。

Nicola的SNP卻旗幟鮮明打出反緊縮的左傾路線，要求結束保守黨的緊縮政策，改為以增加公共開支及投資刺激經濟，並致力向富人、富裕階層徵稅，以補貼備受金融危機打擊的上班族。SNP的政策能否落實，有甚麼代價當然有不少爭論，但她至少面目清晰，跟執政聯盟的政策有明顯分別，不像工黨這個最大反對黨那樣和稀泥。所有對現政府、現狀不滿的人很自然被SNP吸引過去。

  在個人方面。作為首相的卡梅倫知名度最高，長得一貌堂堂又有在位的優勢，理應較易得到支持。可是，他從開打選戰以來一直有點漫不經心，早早預告自己做滿下一個五年任期就會退出政壇，一派無心戀戰的格局。自己心中沒有那點戰鬥之火，怎麼可能點起選民的熱情呢？工黨的文立彬選戰中表現比在議會或黨大會中好一點，至少有一點人味，少了那份拘謹，但談不上揮灑自如或有親和力，只能算是OK。相比之下，Nicola既熟書又能跟民眾打成一片，沒有隔膜。她能脫穎而出成為選戰之星實在非常合理。