日本首相安倍晉三這一陣子實在有點春風得意。國內經濟雖不算形勢大好，但至少保持增長勢頭，景氣情況好轉，工資及通脹開始輕微回升，比奄奄一息的歐洲好得多。在外交方面，冰封好幾年的中日關係明顯變暖，去年十一月千辛萬苦促成跟習近平握手合照，前兩天則已進展到兩人坐下來作簡短談話。雖然北京方面堅持習近平是應日方的邀請會面，但日本原來預計只能作站立非正式交談，現在兩國領袖居然坐下來正式會面，這一步肯定算是大躍進。
不過，安倍最大的外交「獎品」，最得意之作將在下星期發生。到時候他將會成為首位在美國國會參眾兩院聯席會議發表演說的日本首相。外間估計他將講述日本如何汲取二戰歷史教訓，如何重振日本經濟及強化日美同盟的重要性。
能在美國國會發表演說並不容易。只有美國忠實盟邦領袖或有巨大影響力的人物才有這樣的機會，還得看他們個人跟美國總統及兩大黨的關係。少了任何一個因素也不能成事。向來是美國最親密盟友的英國，現任首相卡梅倫也未曾受邀到國會演說。而繼安倍之後到國會演說的將會是教宗方濟各。能跟教宗比肩又勝過英國首相，安倍得到的禮遇委實不簡單，甚至有點破格。
其實，美國總統奧巴馬跟安倍個人關係不算太親密。八十年代的日本首相中曾根康弘跟列根總統老友得多，但中曾根在任五年始終沒得到這份「大禮」，倒是安倍反而成了奧巴馬政府及美國的上賓。這只能說是形勢使然。
中曾根首相的年頭，他個人跟列根惺惺相惜，可美國跟日本兩國關係卻有點緊張。當時美國企業視日本為威脅，不少美國議員把日本視為頭號競爭對手，批評她奪走美國的出口市場及工人職位，有國會議員更曾在會議廳內砸爛日本製半導體產品以示對日本不滿。在這樣的氣候下列根跟中曾根再老友也不可能請他到國會及向議員發表演說。
二○一五年的情況不一樣，日本不再是美國的對手，在經濟上對美國沒有甚麼威脅。真正有威脅的是新崛起的中國，她的來勢比當年的日本更厲害，更難以忽視。美國要應付中國的挑戰，有必要抓緊傳統的盟友特別是有份量的盟友。在亞太區而言，日本是僅次中美的大型經濟體，軍力、政治影響力也有相當。美國要保持在亞太區的影響力又不想投入太多資源，跟日本加強合作，進一步拉攏日本政府是合理的做法。邀請安倍到華盛頓國會山發表演說正好讓日本政府及民眾感到美國重視這個老牌盟友，有利雙方進一步強化關係。
另一方面，安倍晉三第二次上台後表現出對美國的支持及忠誠比之前多任首相更明顯。他不但積極配合美國搬遷沖繩基地計劃，又致力修改憲法容許日本在軍事上支援美軍，並且持續加強日本自衛隊的實力以作為美軍的後援。而在政治及外交上日本跟美國同樣合拍得絲絲入扣。當美國多個歐亞盟國包括英、德、南韓爭相加入中國主催的「亞投行」時，只有日本這個盟友始終跟美國站在一起提出質疑及拒絕參加。奧巴馬政府以至國會領袖看在眼裏，自然覺得該獎勵一下安倍的忠誠，讓他在國會山莊、美國傳媒以至國人面前好好出出風頭。
從種種跡象看，在安倍手上美日正建立起比英美更特殊的雙邊關係。
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