在狂人總統特朗普治下，美國的影響下的確在快速萎縮，只是爛船始終有三斤釘，二戰以來她累積的政治軍事文化資本不少，單是駐外軍事基地已遍佈歐亞重要地點，還得加上一些小國想重建與美國的軍事聯繫，以免受強鄰欺侮。換言之，美國的「老本」仍然雄厚，即使特朗普「洗腳唔抹腳」，一年來胡亂破壞美國跟盟國的關係，一時三刻還不足以令美國失卻霸主的實力與地位，明年甚至往後幾年國際局勢何去何從，美國仍有左右大局之力。那美國自身的前途又將如何呢？
前不久簡單介紹過著名國際政治學者卡普蘭Robert Kaplan的「地理的復仇」（The Revenge of Geography）這本書，它的結語回到很多美國學人硏究國際關係的原點，那就是美國的前途及命運包括如何避免重蹈羅馬帝國霸業衰亡的覆轍。
卡普蘭提到不少隱憂，包括美國陷身於中東兩場戰爭的泥沼，損耗大量軍力財力。中國崛起，在不同地區及領域挑戰美國霸權（Pax Americana），令美國疲於奔命。不過，這些問題可說路人皆見，不算是甚麼獨到見解。卡普蘭真正的洞見還在於地緣政治或地理上，他認為美國未來幾十年真正的隱憂在自己的「後欄」：西半球，而心腹之患則是南邊的鄰國墨西哥。
根據卡普蘭的分析，自十九世紀中開始雄霸西半球的美國長期以來擁有其他大國所沒有的地緣優勢，那就是有兩個大洋（大西洋、太平洋）作為屏障，近鄰則是弱不堪風的墨西哥及親如小兄弟的加拿大，根本不虞受到強敵的突襲。簡而言之，她處於的是一種進可攻、退可守的優越位置，可以好好在本土厚積實力，再圖霸業。她能在十九世紀末快速冒起，逐步取代英國成為世界經濟超強，再在兩次大戰後超越英德成為超級強國，得天獨厚的地緣政治環境助力不少。
不過，卡普蘭認為到21世紀這樣的地緣優勢已大為削弱。一方面武器的改良如洲際彈道導彈、潛艇已令美國本土有可能成為襲擊的目標，九一一式的恐襲同樣大有可能，美國要像過去那樣成為人間淨土不容易。
但最大的隱患還在「國境之南」的墨西哥。墨西哥之憂不在於軍事威脅或經濟，她的生產總值不過美國十分一，軍事實力更跟美國差天共地。她的威脅主要來自兩方面：毒品、移民。
美國墨西哥之間的邊界係長達幾千公里，當中有不少幾近無人看管的不毛之地，可以隨時偷渡越境。墨西哥北部就有不少毒裊及犯罪集團盤躆，並且發展了自己的武裝力量以確保毒品可源源不絕經墨邊境輸進美國，賺取巨利。目前墨西哥政府雖不時派軍進剿，但始終未能有效打擊這些集團，倒是地方官員經常被狙擊暗殺，弄得人心惶惶。
若果情況進一步惡化，墨西哥政府隨時失去實際管治這些地區的能力，令它們變成類似阿富汗中部、伊拉克北部的三不管地帶，成為恐怖組織的溫藏。到時候會帶給美國多少麻煩只怕誰也不曉得。
人口增長及移民是另一個大問題。墨西哥人口增長比美國快得多，流入美國的合法、非法移民更是難以勝數。現時墨西哥裔美國人已佔總人口12%，再加上其他西班牙語系的居民更高達四分一。而美國新增移民中更有超過一半是墨裔或西班牙裔移民，估計到2050年美國有三分一人口屬於西班牙語系。這樣的人口變動對美國內部特別是西南各州的政治、文化影響深重，一方面原本的Anglo-Saxons新教傳統可能大受衝擊，另一方面墨西哥透過移民對美國政情也會有更大影響力。
若果美國不能好好掌握及應對這個南邊鄰國的變化，她的後欄肯定經常失火 （即使興建邊境圍牆也不管用）；要保持內部穩定也不容易，更不要說確保全球霸業。
延伸閱讀：Robert Kaplan, "The Revenge of Georgraphy: What the map tells us about coming conflicts and the battle against fate", Random House, 2013
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