足球是巴西的遮醜布

  不少人常說體育歸體育，政治歸政治，兩者應該分割。實情是體育從來跟政治密不可分，政府、政客利用體育活動、明星爭取好處是慣見的事，拿體育盛事、成績來為政府及國家貼金，增強國民的歸屬感及認同感更是慣技。退一步來說，高調支持國家隊出賽至少也可以跟普羅大眾站在一起，不致脫離群眾。

  足球在美國絕不是熱門運動，可世界盃美國隊前幾天首次出戰，政爭鬧個不亦樂乎的共和、民主黨兩黨高層罕有團結一致，發聲明、談話支持美國足球隊爭取好成績。向來是球迷的德國總理麥克爾更丟下繁忙公務包括烏克蘭危機，千里迢迢飛到巴西觀賞德國隊如何痛宰葡萄牙。政治與體育的關係實在剪不斷，理還斷。

  今屆世界盃在巴西舉行，這個「足球王國」的政治與體育更成為該國以至國際社會談論的焦點。身為主辦國總統的羅塞夫非但得不到甚麼掌聲，反而在開幕禮中飽嘗噓聲，還得特地撰文呼籲國民團結支持巴西足球隊爭取佳績，第六次封王。假如巴西作為主辦國有甚麼失閃，例如慘遇滑鐵盧四強不入，那羅塞夫及巴西政府不但面目無光，三個月後的總統大選更有可能翻盤。

  對於巴西足球跟政治的夾纏不清，大部份分析都從經濟收益、貪腐及政府開支分配不公入手，鮮有觸及社會深層矛盾及巴西的森巴足球的特色。前幾天「紐約時報國際版」刊登了一篇特稿探討巴西今次主辦世界盃弄的天怨人怨，着眼點放在文化、社會深層結構及後殖民地心結上，相當有新鮮感，很值得一看。作者是巴西音樂人兼作家José Miguel Wisnik 。他從巴西足球的起源開始說，指出這個從歐洲輸入南美洲包括巴西的運動最初由白人殖民者控制的大球會壟斷，比賽閉門進行，沒有觀眾，非洲裔人及有色種族都被拒諸門外。

  想不到的是，足球在民間引發巨大熱潮，全國風行，黑人天才球員輩出，終於打破了白種人及大球會的壟斷，令球場成了巴西唯一機會均等，按能力、技術定勝負優劣的地方，甚麼出身，甚麼家族，甚麼膚色統統不重要。

  也是從那時開始，巴西挾它森巴舞般的新式足球，直接挑戰歐洲足球強國的霸主地位，從五十年代開始一而再、再而三把一板一眼，講求陣式戰術的歐洲足球強國殺敗，十二年間三奪世界盃！

  José Miguel Wisnik 認為，巴西隊隨心所欲，着重個人表現的「詩式」（Poetic）足球未必純然是民族性使然，跟這個國家缺乏管理能力、組織能力及有效體制也有莫大關係。事實上經過幾十年的演進，巴西足球靠的仍是天才型球員，球隊體制沒有多少改進，而足球場依然是巴西國內唯一或少數只看能力技術不看家勢背景的地方，依然是極少數存在公平競爭的領域。其他從政治人才任用，官員升遷，商業活動以至各類專業無不由大家族、有關係人士把持，貧民根本無翻身之日，數目反而不斷増加。里約熱內盧的貧民窟越來越擠逼，越來越盤根錯節就是明證。

  這樣下來，踢足球可以向上流動，讓窮小子脫貧上位的神話越來越跟人民的現實生活脫節，越來越成為一種諷刺。只有極少數出外搵食球員能真正脫貧，一般球員生活不算富裕，其他民眾更飽受生活煎熬。於是，足球運動對不少民眾而言不過是歷任政府無能管治的遮醜布，甚至成為協助他們開脫的幫凶，減輕他們的政治壓力。無怪乎巴西民眾對世界盃這回事非但燃點不起興趣，還有不少反彈。

  對巴西而言，足球是魔咒，是精神鴉片還是國技，實在難說得很。