中國跌進「南海陷阱」

  爛船果然仍有三斤釘！

  美國總統奧巴馬在烏克蘭問題上口硬手軟惹來不少質疑及批評，甚至被盟友懷疑出事時Uncle Sam（美國）會否袖手旁觀。但他遠道從美國走訪亞洲四國為盟友打打氣，表明重返亞洲勢在必行的決心還是有些效用，至少鼓勵了部份區內國家對中國企硬，甚或跟中國過不去。

  最近幾天，南中國海就一再發生涉及中國的海事糾紛。先是菲律賓海警以武力在南沙群島半月礁附近扣押中國漁船，並曾開槍示警，其中一艘漁船成功逃脫，另一艘則已被羈押。北京已要求放人放船，但目前仍未知道菲方將如何處理。

  更嚴重的則是越南海岸巡邏船干擾中海油的鑽探活動，引發中國海警船進行反制行動，雙方武裝船隻一度在海上對峙及互相碰撞，還好最後關頭大家沒有再進一步使用武力，才令情況沒有失控。只是，越南政府已把問題上升到極高的外交層面，由副總理直接致電中國國務委員楊潔篪提出交涉及抗議，越南政府還表示再碰上類似衝突越南便會出動海軍船隻應對。中國政府態度也非常強硬，不管楊潔篪及外交部發言人華春瑩都稱西沙群島是中國國有領土，中國企業在本國進行經濟活動並無不妥，不容別國說三道四。

  中越、中菲在南海水域的衝突會升級還是可以逐步紓緩目前還不清楚，但菲、越是東盟中對南海主權爭議中最積極主動的國家，她們在奧巴馬剛結束亞洲之行就出手搞局顯然不是偶然巧合的事，而是有意為之，想試試新形勢下的水溫，想了解華盛頓、北京的新動向。對菲、越兩國而言，奧巴馬剛結束亞洲之行，剛公開表明美國維持區內勢力平衡的決心，這樣的時刻搞搞局至少可看看美國重返亞洲決心有多大，對南海主權爭議是多一事不如小一事還是積極介入；兩國還可籍機借美國的聲威為自己撐腰，向中國展示強硬態度。

  美國的反應也饒有興味。國務院發言人在被問到中越海上對峙時明確站在越南政府的一方，批評中國在有爭議水域進行海上鑽探工程是挑釁做法，又指美國將繼續注意事態發展。過去，美國政府在南海主權爭議上基本上只堅持航道開放及通過多邊商議處理爭端，今次罕有的在中越爭議中選邊站，決定支持越南的立場。這樣的表態不但增強了越南的信心以至討價還價能力，更反映了美國將進一步介入南海主權糾紛中。一個搞事，一個聲援，美越、美菲的合拍委實教人開眼界。

  現時中國擺出強硬的立場，既反駁越南的指控，又高調要求菲方釋放被扣漁民。只是單純「靠惡」未必有理想的結果。一方面，中越、中菲武裝船隻在海上對峙很容易發生擦槍走火事故，引發更大危機；即使中國利用優勢武力趕走以至擊沉菲、越船隻，麻煩只有弄的更多更大。

  另一方面，中方的強硬態度以至武力威嚇只會把菲、越以至馬來西亞、印尼等進一步推向美國的懷抱，令她們更積極跟美國建立緊密的政治以至軍事關係，令美國的軍事政治影響力進一步介入南中國海。此外，北京的高姿態可能促使東盟站到越、菲的一方，反對中國在南海鑽油及擴張勢力。剛過去的東盟峯會聲明雖沒有點名批評中國，但已罕有表示重視南海主權爭議。假如局勢進一步緊張，東盟不可能再袖手旁觀，到時候中國的形勢將會非常被動，孤立無援。

  奧巴馬後腳一離開亞洲，中國的麻煩就接踵而來。看目前的情勢，類似的麻煩還會越來越多。