馬航客機失踪一星期後馬來西亞政府終於宣佈客機不是發生意外，而是被懂開飛機的人故意轉向飛到其他地方，而且持續飛了七個小時。以航距計算，要是沒有發生意外，這架馬航客機有能力飛到哈薩克等中亞地區。客機事故最後如何收科，失踪謎團何時解開恐怕誰也說不準，但事故充份反映成立超過四十年的東盟猶如一盤散沙，沒有任何統籌協調能力，必需倚賴東盟以外的強國特別是美國介入才能理清亂局，真正開展調查、搜救工作，追回平白浪費了的一個星期。
就像北約、歐盟等地區軍事或經濟聯盟一般，東盟的成立跟冷戰有密切關係。六十年代中共產主義力量向東南亞挺進，原來是區內警察的英國已全面撤走，美國則在世界各地疲於奔命，未能確保東南亞多個非共產國家包括印尼、菲律賓、馬來西亞、泰國、新加坡免受威脅。這幾個國家便決定組成聯盟，希望在政治、道義上互相呼應，至少增添一種象徵性的威嚇力。美國及其他前殖民強權也樂於看到他們走在一起。
問題是東盟各國在經濟上互相競爭多於互補，政治上則各有懷抱，軍事上更是各自為政，比日漸一體化的歐洲大為落後，跟早已形成統一指揮體系的北約更是不可同日而語。經濟上泰國、大馬及印尼都力爭外資建立本身的工業體系，被大國如美國、日本、中國牽着鼻子走。政治上印尼、新加坡、菲律賓向美國靠攏，馬來西亞既不喜美國也提防中國，泰國倒過來則希望左右逢源，既爭取美援，又大搞跟中國的友好關係。
到越南、柬埔寨、緬甸等加入情況更為複雜。越南對中國處處設防，柬埔寨則是中國在東盟最忠實的盟友，緬甸如何轉變，如何在中、美、日間迴旋更不易猜度。結果是，東盟十國在大部份涉及區內的重大問題上都難以達成共同立場，在區域協作上也交白卷。
以南海主權爭議為例，這大片海洋誰主浮沉對大部份東盟成員都有重大影響，若果中國宣稱的領海範圍落實，馬來西亞、菲律賓、越南以至印尼將首當其衝，登時面對強鄰從海路壓境的危機。像這樣重大的安全威脅，東盟本身理應達成一致立場，集體向中國交涉，又或聯合拉攏其他強國如美、日作後盾，以應付北京的巨大壓力。可惜不管是外長會議或元首峯會都沒有任何成果，甚至連南海主權共同聲明也在中國幕後發功下胎死腹中，令成員國只能獨自跟中國交涉，陷於相當不利的位置。
而今次馬航客機出事搜救行動之「論盡」、差劣、無組織及協調不清楚顯示成員國連基本互信也缺乏。試想想馬來西亞軍方其實早在意外後兩、三天已發覺飛機航線有可能出問題，未必像原來預計那樣在越南對開海域出事。但大馬政府及軍方一直沒有分享有關資料，令越南及其他成員國的海空軍白走幾趟。此外，整個搜救行動完全各自為政，大馬有大馬自己的計劃，越南也有自己的做法，自行設立搜索範圍。這樣的雜亂無章反映成員國連起碼的聯合救援計劃、部署都沒有，出事後只能自己顧自己。
東盟既沒有共同政治立場，也沒有事務性或專業合作，這個區域組織究竟有甚麼實質內容與意義呢？
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