1971年7月，當時的美國國家安全事務顧問基辛格在「事務性」訪問巴基斯坦期間突然「胃痛」取消官方活動，失踪幾天。原來他與少數隨員包括後來成為駐華大使的Winston Lord奉總統尼克遜之命秘密訪問當時仍處於文革狂熱期間的中國大陸，與周恩來會面及為尼克遜破冰訪華舖路。
根據基辛格的回憶錄，當飛機越過巴基斯坦領空進入中國時，Winston Lord等隨員擠到飛機駕駛艙，爭取成為49年後第一次「進入」中國鐵幕的美國官員。行動看來有點「搞笑」，但也清楚反映外交官員的興奮。秘密外交已是不尋常，還要訪問一個幾乎與世隔絕的大國，有想歷史留名的衝動算是人之常情。
不過，真正搏得掌聲及歷史留名的還是尼克遜及基辛格，其中尼克遜可說享盡好處。基辛格後腳剛離開北京返回美國兩天，尼克遜就親自到NBC 在洛杉磯的studio 發表全國電視講話，披露基辛格秘密訪華的驚人消息，還宣佈自己將在1972年訪華，結束冰封敵對關係，打造大三角外交。這連串外交成就可說是他總統生涯的高峯！
在基辛格秘密訪華事件中有個「倒霉鬼」，那就是當時的國務卿羅杰斯，他事前一無所知，到總統宣佈消息才恍然大悟。後來尼克遜訪華他雖然有隨行，但重要的會談他都不在席；沒多久尼克遜連任，羅杰斯連國務卿的官也丟了，由基辛格補上。
今次特朗普派中情局局長（候任國務卿）蓬佩奧出使北韓進行秘密會談，情節上、人物角色設定上都跟四十七年前的經典外交奇招甚為類似。蓬佩奧成了當年的基辛格，倒霉的蒂勒森（前國務卿）就是羅杰斯，特朗普則是「幕後玩家」尼克遜。只是，科技發達了，特朗普沒有親自現身宣佈消息，而是用twitter爆料，彩頭嘛還是特朗普領得最多。
當然，特朗普跟北韓搞秘密外交及元首峯會，在地緣政治與歷史意義上都遠不如尼克遜跟跟北京破冰。北韓說白了只是個三流封建獨裁國家，除了影響東北亞一角外對全球影響有限，不足以左右世局。美國當年跟中國的秘密外交郤不同，它既有助對抗蘇聯威脅，也能改變東亞以至東南亞的勢力平衡，增加美國的籌碼。兩相比較之下，特朗普的秘密外交層次及作用低了點，還是不要吹捧的太厲害，用twitter公佈算恰如其份。
最重要的是，蓬佩奧秘訪北韓以後未必能為兩國元首峯會以至美國北韓達成重要協議打下堅實基礎。在外交上，元首峯會不但需要摸底，更需要預備一些具體的「成果」，好讓雙方領袖會後宣佈外交勝利，贏取掌聲與民望。北韓大獨裁者金正恩在這方面問題不大，反正國內傳媒都在他手上，加上能與美國這超級大國領導人對等談判，對北韓人民來說已是偉大成就。
特朗普卻不同，儘管他向來不管外交禮數及規矩，但畢竟是個精括的商人，一場空手而回的峯會等同做「虧本生意」；只有拿到一些具體的承諾或協議可以讓他「交貨」，顯示他有能力打破外交困局，有statesmanship。符合這些條件的是北韓承諾放棄發展核武，同意接受國際檢查，並簽署和平條約。
若果北只同意談判核計劃，沒有承諾放棄，或要求美國搬走駐韓美軍才棄核，那北韓的立場其實跟十多年前六方會談時差不多，根本談不上讓步，甚至是明退實進。特朗普若只能從峯會拿到這樣的「伴手禮」，他跟金正恩的峯會只會是歷史性失敗而不是成功，美國輿論及外交界將狠批他被金正恩玩弄於股掌中，灰頭土臉而回。 目前情況看，這樣的風險不能低估。
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